Dans les classes aisées d’Occident, les coiffures enfantines ont historiquement reflété le statut social, la discipline et la conformité aux idéaux esthétiques dominants. À l’époque victorienne, les coiffures ont acquis une signification profonde, en particulier dans la construction du genre et de la position sociale. Les filles portaient généralement les cheveux longs, souvent bouclés ou ornés de nœuds et de rubans, projetant pureté, féminité et innocence — les traits idéaux de l’époque. Les garçons, eux, arboraient des coupes plus simples et courtes, symboles de propreté, d’ordre et de masculinité.
Le soin des cheveux des enfants servait aussi à montrer les ressources et le temps que les familles aristocratiques pouvaient investir dans la présentation personnelle, marquant une distinction claire avec les classes populaires. Les coiffures reflétaient non seulement le respect des normes sociales, mais aussi la capacité d’inculquer discipline et valeurs aux enfants. Lors des événements sociaux et dans les portraits de famille, les coiffures enfantines étaient essentielles pour montrer la dignité et le prestige de la famille. Dans ce contexte, les cheveux des enfants n’étaient pas seulement esthétiques : ils étaient un moyen de perpétuer des dynamiques d’inclusion et d’exclusion sociales à travers l’apparence.
